2012年，中国乳业伴随着“食品安全”和“成本倒逼涨价”等主题词缓慢增长，上市公司表现则参差不齐。业内人士认为，巨大的需求和产品的不断升级将冲减食品安全所带来的负面影响；但另一方面，成本上升是目前乳业面临的共同问题，预计2013年，奶制品面临提价窗口；同时，来自海外的冲击也更为明显。
国家统计局最新数据显示，2012年前10个月，国内乳制品累计产量20419千吨，同比增长5.7%，其中液体乳产量17278千吨，同比增长4.38%；固体乳制品产量3164千吨，同比增长13.53%，其中奶粉产量1130千吨，同比增长3.76%。2012年第三季度，国内乳业保持增长，但增速放缓。
包括东方艾格等市场机构认为，2012年第三季度国内乳品生产放缓的原因有三：一是乳品质量安全事件陆续曝光，打击了居民对国产乳品的消费信心；二是乳品价格的不断上涨也影响了消费；三是进口乳品的快速增长，给国内生产带来压力。
中信建投分析师黄付生认为，在成本不降反升的背景下，乳业整体毛利率逆势上升，说明企业对下游尤其是终端消费者有较强的议价能力，并能分享消费升级的红利。
光大证券在报告中指出，乳制品消费群体主要为儿童与老人，到2016年，国内老人和儿童数量将由2012年的4.69亿人提升至5.35亿人，对奶粉、液态奶的需求将持续增强。
从上市公司的表现来看，目前已出具2012年三季报的公司中，包括伊利、三元、皇氏在内的多家乳企利润有所下滑，而贝因、光明等乳企则在营业收入和利润上均实现大幅度增长。
多位分析师也表示食品安全是乳制品行业上市公司业绩表现的最大风险。产品精细化、升级化或许是目前乳企应对食品安全问题的最好措施，通过开发新产品、促进产品结构合理化，一方面可以吸引更广泛的消费市场，一方面也可以扬长避短，提高规模效应。
近日，光明率先涨价，也引发市场对奶制品将轮番提价的猜测。专家分析，除了食品安全影响市场信心，成本压力对奶企的影响也越来越大。2012年，生鲜乳等原材料持续上涨。东方艾格统计的数据显示，截至2012年11月底，全国平均生鲜乳价格为3.35元/公斤，同比涨幅超过3%，占成本约10%-20%的人工成本也有不同程度上涨。
光大证券2013年1月份的报告指出，2012年奶制品价格继续高企则是由于饲料成本攀升。2012年下半年美国大豆主产区遭遇历史罕见干旱，导致豆粕产量缩减、价格大幅提升，国内豆粕成本也随之攀升。但也有分析师认为，预计2013年美国大豆产量有望恢复至2010年水平；如果以豆粕占奶牛饲养成本35%左右测算，大豆价格每降低10%，原奶成本减少3%，因此2013年原材料成本增速将放缓。
导致原料奶价格压力的另一个因素是来自海外的冲击也将越来越大。业内人士预计，国内奶制品价格正在面临新一轮的全面上涨。随着很多外资液态奶的进入，以液态奶为主的光明、味全等企业会首当其冲，竞争压力会加大。但与婴幼儿奶粉相比，目前国外产品进入中国液态奶市场尚有销售渠道和本土化奶源的障碍，短期内主要对一些高端液态奶产生冲击。(
